子どもの脳を育む魔法の時間！睡眠リズムで発達を助ける

こんにちは。ゆうママです。
本日も「脳育」頑張ります！

赤ちゃんがぐっすり眠る姿、本当に愛おしいですよね。
我が家の長男はダウン症をもって生まれてきました。
赤ちゃんの頃はとにかくよく眠る子で、その寝顔に何度も癒されました。

そんな彼の育児で意識したのは、生活リズムを整えること。
夜寝る時間、昼寝、朝起きる時間をなるべく一定にして、リズムを崩さないよう心がけてきました。
イベントがあっても、睡眠リズムを優先する生活。

なぜそこまで睡眠リズムを大切にしているのか？
それは、睡眠が「脳」や「発達」「情緒」など子どもの成長にとって、とても大切な役割を果たしていると学んだから。

睡眠が赤ちゃんや幼児の脳にどんな影響を与えているのかを知ると、自然と生活リズムを整えてあげたくなりますよ。

今回は、睡眠が子どもに与える影響やリズムの整え方について、私の実体験も交えながらお話しします。ぜひ参考にしてみてください！

赤ちゃん時期にどんな絵本を読んであげたらいいのか迷います。この時にヒントになるのが「喃語」です。喃語は大切な言葉の始まり。お子さんの好きな喃語はつまり話しやすくて好きな音です。この喃語をヒントに絵本を選ぶと、喜んでくれる1冊が見つかり、発語練習が一緒にできます。

【子どもが名前に興味を持つ時期】には図鑑デビューが発語を伸ばす！その魅力と楽しみ方

子どもが「物や人には名前がある」と気づいたら、図鑑デビューのチャンス！図鑑は「名前」を楽しく学びながら発語を伸ばせる、育児に欠かせない最強アイテムです。図鑑を活用し、親が適切にサポートすることで、言葉を覚える意欲や達成感、自己肯定感を高めることができます。適正年齢だけにとらわれず、子どもの成長や興味に寄り添いながら、楽しく学べる環境を整えましょう！

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睡眠の基本と重要性
- 子どもと赤ちゃんの睡眠の役割
睡眠の不足や質の悪さが脳や行動に及ぼす影響
子どもの睡眠を守るために親ができること
科学的根拠に基づくポイント
今日から始められる！生活リズムを整えるための一歩
子どもの脳を育む魔法の時間　まとめ

睡眠の基本と重要性

睡眠は単に体を休めるだけではなく、脳の発達や調整に深く関与しています。以下は睡眠中に起きる代表的な脳の活動です。

【睡眠中に起きる代表的な脳の活動】

記憶の定着（情報処理）
一日の間に得た情報や経験が、睡眠中に脳で整理され、長期記憶として保存。
特に幼児期は言語や新しいスキルを学ぶ重要な時期で、睡眠はそのプロセスを助けます。
成長ホルモンの分泌
深い眠り（ノンレム睡眠）の間に成長ホルモンが分泌され、体や脳の成長を促します。
これが、赤ちゃんや幼児が特に長時間眠る理由の一つ。
シナプスの再構築
シナプス（神経細胞の接続）が不要なものを削除し、必要なものを強化。
この「脳の大掃除」が行われることで、効率的な情報伝達が可能に。

子どもと赤ちゃんの睡眠の役割

赤ちゃんや子どもは大人よりも長い時間眠る必要があります。それはなぜでしょうか？

【長い睡眠時間の理由】

赤ちゃん（新生児〜1歳）脳の基礎構造の発達、シナプス形成
脳の80%は生後2〜3年で急速に発達。この時期の睡眠は神経系の発達、感覚統合、そして情緒の安定に重要。
新生児は1日16〜18時間の睡眠が必要で、睡眠サイクルも短く、浅い眠りと深い眠りが交互に続きます。
幼児（1歳〜3歳）言語や認知能力の発達、記憶形成
睡眠中に学習能力や感情調整力が育まれます。
幼児は1日12〜14時間の睡眠が推奨され、昼寝も脳の休息と発達に寄与。
学童期（4歳以上）集中力や感情調整能力
学校生活で必要な集中力や判断力を高めるためには、十分な睡眠が不可欠。
7〜10歳では1日10〜11時間の睡眠が理想。

睡眠の不足や質の悪さが脳や行動に及ぼす影響

睡眠が赤ちゃんや子どもに重要な事が分かりましたが、それでは睡眠の不足や質の悪さが脳や行動にどのような影響を及ぼすのか見ていきましょう。

脳への影響　主な４つ

夜更かしが続くと、翌日に子どもがぐずりやすくなりますよね。
睡眠不足や質の悪い睡眠は、脳の発達や働きに直接的な悪影響が。
十分な睡眠を取らないと、以下のようなリスクが脳に生じると言われています。

(1) 記憶力と学習能力の低下

記憶の整理が不十分に。
睡眠中に脳は情報を整理し、長期記憶に保存。
睡眠不足だとこのプロセスが妨げられ、新しく学んだことを忘れやすくなります。
例: 幼児が新しい単語を覚えられない、学童期の子どもが学校で習った内容を思い出せない。

(2) 集中力の低下

脳の前頭前皮質（思考や意思決定を担う部分）の働きが鈍化。
注意力が散漫になり、学びや遊びに集中できなくなります。
例: 落ち着きがなくなる、指示を聞けなくなる。

(3) 情緒コントロールの乱れ

感情を調整する役割を持つ扁桃体が過剰反応しやすくなるため、ちょっとしたことで怒ったり泣いたり。
例: 幼児がすぐに癇癪を起こす、学童が友達とけんかしやすくなる。

(4) シナプスの適切な再構築が阻害される

脳の神経細胞同士の接続が整理されないため、情報処理能力が低下。
これが続くと発達に遅れが出る可能性が。

行動への影響　主な３つ

脳への悪影響が分かったところで、次は日常生活への影響。
睡眠不足や質の悪さは、日常生活や行動にも具体的な変化をもたらします。

(1) 多動や衝動性の増加

注意欠如・多動症（ADHD）に似た行動を示すことがあります。
過剰に動き回ったり、待つのが苦手になったり。

(2) 社会性の低下

他者との関わりを楽しむ余裕がなくなり、対人関係がぎくしゃくすることがあります。
例: 友達とのトラブルが増える、集団行動に参加しにくくなる。

(3) 疲れやすさとぐずり

体力が回復せず、日中の活動中に疲れを感じやすく。
その結果、ぐずる頻度が増えます。
例: 外出先で突然泣き出す、夕方に極度に不機嫌になる。

長期的な影響　主な３つ

慢性的な睡眠不足が続くと、以下のような長期的リスクが生じます。

(1) 学力や発達への遅れ

知能や認知能力の発達が遅れる可能性。
例: 言葉の遅れや学習の遅れが見られる。

(2) 肥満や生活習慣病のリスク

睡眠不足がホルモンバランスを乱し、過食や肥満の原因になることが。
成長期にこれが続くと、将来的な健康リスクが高まります。

(3) 精神的な問題

不安やうつ症状のリスクが増加する可能性が。
これは、十分な睡眠が取れないことでストレスが蓄積するため。

ダウン症赤ちゃんの発達を促す「タッチケア」

ダウン症赤ちゃんの発達を促すと言われているタッチケア。親御さんが赤ちゃんの肌に触れることがもたらす効果は様々。ダウン症赤ちゃんは感覚が鈍く、体温調節が苦手と言われていますが、タッチケアでたくさんの刺激を与えて、血行促進、発達を促してあげましょう。息子も私もはたくさんの恩恵を受けました。

子どもの睡眠を守るために親ができること

子どもの睡眠のために親がしてあげられることとはどんなことでしょうか？

就寝リズムの確立
毎日同じ時間に寝て起きる習慣が、睡眠ホルモン（メラトニン）の分泌を安定。
お風呂、絵本の読み聞かせ、子守唄などの「寝る前のサイン」を作ると、入眠しやすくなります。
睡眠環境の整備（暗さ、静かさ、快適さ）
寝かしつけの方法や日中の活動の調整。

我が家では睡眠リズムを一定に保つ事を大切にしているので、幼稚園でのお昼寝も夜の睡眠に影響が出ないよう、寝かせすぎに注意してもらっています。
息子は寝始めると眠りが深く、ほおっておくと2.3時間眠り続け、夜眠れないということも起きるからです。せっかく眠っているのに起こすのはかわいそうな気もしますが、ここで眠らせて他の睡眠リズムが崩れてしまうリスクを考えると、ここでリズムを作ってあげることが重要と考えます。